Yhteistä aikaa puoli vuosisataa
Viisikymmentä vuotta yhteistä aikaa on monella mittapuulla jo kohtuullinen ja kunnioitettava ajanjakso. Sellaisella aikavälillä tullaan tutuiksi ja tiedetään ystävän tavoista ja toiveista. On nähty toisen iloja ja suruja sekä eletty voimakkaasti mukana arjessa ja juhlassa.
Tätä kaikkea on ollut Kotiseutu-uutisten suhde Rääkkylään ja rääkkyläläisiin viidenkymmenen vuoden ajan. Kotiseutu-uutisten ensimmäinen numero ilmestyi joulukuussa 1966. Rääkkylän vuoro oli jo viiden kuukauden kuluttua huhtikuussa 1967. Tarkka päivä oli huhtikuun 7.
Siksipä huomenna on hyvä olla liikkeellä ja tarjota täsmälleen 50 vuoden kuluttua pullakahvit. Olen jo muutamaan otteeseen kertonut omasta ensimmäisestä muistikuvasta Rääkkylästä, joka liittyi jalkapalloon ja Niemisen Urheilijoihin. En muista ihan tarkkaa vuotta, mutta kävin pelaamassa pikkujuniorina jalkapalloa Niemisen kentällä. Vuosi oli todennäköisesti 1967 tai 1968.
Kotiseutu-uutisilla ja minulla on siis lähes yhtä pitkä suhde Rääkkylään. Ensimmäiset juttuni tein 1996. Vaikka kansanmusiikki ei ole oma suosikkini, niin ainakin yksi Kihaus tuli käytyä lähes aloituksesta loppuun saakka. Siinä sai todella kattavan läpivalaisun musiikkilajista ja sen elinvoimasta 1990-luvun lopulla. Kihaus oli tuohon aikaan lähes kukkeimmillaan.
Rääkkyläläiset ovat viimeisen kymmenen vuoden aikana kamppailleet pienelle kunnalle tyypillisten ongelmien kanssa. Väki vähenee, verotulot ja valtionosuudet eivät kasva. Tämä on johtanut muun muassa viimeisimpään pakkoliitosajatukseen, jota selvä valtaosa kuntalaisista vastusti. Näitä pakkoliitoskuvioita ja kuntalaisten vähemmistön jyräämiä ajatuksia nähneenä olen aina ollut henkilökohtaisesti kunnallisen itsemääräämisoikeuden kannattaja.
On myös todella vaikea nähdä tilannetta, jossa paikallislehti lähtisi tavoittelemaan kuntaliitosta, jos perustelut ovat hatarat ja ristiriitaiset. On yhtä selvää, toistan taas itseäni, kun sanon, että rääkkyläläisillä on näytön paikka. Kotiseutu-uutiset kertoo tästä näytön paikasta yhtä varmasti kuin rääkkyläläisten oma paikallislehti on tehnyt jo 50 vuoden ajan.