Kotiseutu-uutiset palkitsee: Kukkakuhhaus on Rääkkylän Vuoden teko

Kotiseutu-uutisten Rääkkylän Vuoden teko -palkinnon saa tänä vuonna Kukkakuhhaus.

Vaikka tapahtuma tuskin esittelyjä kaipaa, todettakoon, että kyseessä on maalaisromanttinen kylätapahtuma, jonka keskiössä ovat kukat. Karjalanruusun yrittäjä Markku Halonen on järjestänyt Kukkakuhhauksen omassa pihapiirissään jo 15 vuoden ajan, ja vuosien saatossa siitä on kasvanut kävijämäärältään Rääkkylän ylivoimaisesti suurin tapahtuma.

Juuri tästä syystä Kukkakuhhaus ansaitsee Kotiseutu-uutisten Vuoden teko -palkinnon.

– Tänä vuonna Kukkakuhhauksessa kävi kolmen päivän aikana lähes 6000 ihmistä, mikä on huikea määrä Rääkkylän kokoisella paikkakunnalla. Erityiskiitoksen tapahtuma ansaitsee myös sen pitkäjänteisestä kehittämisestä, lämpimästä ja luonnonläheisestä tunnelmasta sekä yhteisöllisyydestä, Kotiseutu-uutisten päätoimittaja Jyrki Pönkkä perustelee valintaa.

Kukkakuhhauksen ideoinut yrittäjä Markku Halonen kertoo, että ajatus tapahtumasta syntyi kukkapellon laidalla.

– Tilallamme oli kukkapelto ja -vintti, mutta ei ihmisiä katselemassa kukkia, saati ostamassa niitä. Niinpä päätimme järjestää kukkiin keskittyvän tapahtuman.

Ensin tilalla pidettiin avoimien ovien iltapäivä. Seuraavana vuonna vuorossa oli historian ensimmäinen Kukkakuhhaus.

– Eivät ensimmäiset tapahtumat isoja olleet. Ohjelmasta vastasi haitari-mies ja tarjolla oli kahvia, Halonen kertaa.

Koronavuosi 2020 muutti kuitenkin kaiken. Elettiin aikaa, jolloin tapahtumien järjestäminen sisätiloissa oli kielletty ja ihmisten kokoontumista rajoitettiin muutoinkin. Ulkona oli kuitenkin lupa kokoontua.

– Koronavuonna Kukkakuhhaus kasvoi nykyiseen mittaansa, kolmepäiväiseksi tapahtumaksi, Halonen muistelee.

Viime vuosina kukkapellon laidalle onkin saapunut bussilasteittain ihmisiä. On sanomattakin selvää, etteivät läheskään kaikki kävijät ole rääkkyläläisiä, vaan Kukkakuhhaus houkuttelee ihmisiä haapasalmelaiseen maalaismaisemaan myös muualta maakunnasta ja maakunnan ulkopuolelta.

– Valtaosa kävijöistä on eläkeläisiä, mutta viime vuosina Kukkakuhhauksessa on käynyt myös lapsiperheitä. Tänä kesänä Maltti ja Valtti esiintyivät tapahtumassa, mikä vetosi perheiden pienimpiin, Halonen kertoo.

Kukkakuhhaus saa jatkoa myös ensi kesänä.

– Toinen silmä katsoo eteen- ja toinen taaksepäin, Halonen luonnehtii.

Joitakin suunnitelmia tulevan tapahtuman varalle jo on. Näistä Halonen mainitsee toisen, pienemmän kukkapellon perustamisen.

– Pientä uudistusta tapahtuma kaipaa vuosittain. Sitä tässä talven aikana mietitään, samalla kun aloitetaan tulevan Kukkakuhhauksen markkinointi.