Ainutlaatuinen ja uhanalainen – saimaannorppa tunnustettiin omaksi lajikseen

Kotiseutu-uutisten nimikkonorppa Kotsaritar on havaittu edellisen kerran vuonna 2022. Kuva: Jouni Koskela

Saimaannorppa on nyt virallisesti oma lajinsa. Kansainvälinen merinisäkästieteellinen seura on hyväksynyt Itä-Suomen ja Helsingin yliopistojen sekä Luonnonvarakeskuksen ja ulkomaalaisten tutkijoiden esittämät perusteet norpan lajiaseman nostamiseksi. Päätös merkitsee, että saimaannorppa ei ole enää norpan alalaji, vaan täysin itsenäinen laji nimeltään Pusa saimensis.

Tunnustus perustuu uusimpiin tutkimuksiin, jotka osoittavat, että saimaannorppa eroaa merkittävästi muista norpista sekä geneettisesti että rakenteellisesti. Laji on täysin sopeutunut elämään makeassa vedessä ja on eristäytynyt muista hylkeistä tuhansien vuosien ajan. Tämä tekee siitä Suomen ainoan kotoperäisen nisäkäslajin ja yhden harvoista koko Euroopassa.
Lajiaseman virallistaminen on tärkeä askel erityisesti suojelun näkökulmasta. Saimaannorppa on yksi maailman uhanalaisimmista hylkeistä, ja vaikka kanta on vuosikymmeniä jatkuneiden suojelutoimien ansiosta hitaasti kasvanut, se on yhä erittäin haavoittuvainen. Saimaalla elää tällä hetkellä noin 500 saimaannorppaa.
Saimaannorpan tulevaisuutta uhkaa erityisesti ilmastonmuutos, joka tuo mukanaan leutoja ja vähälumisia talvia. Norppa synnyttää poikasensa jään päälle kaivamaansa lumipesään, joten lumettomat talvet vaikeuttavat sen lisääntymistä. Toinen merkittävä uhka on kalanpyynti, joka aiheuttaa edelleen yksilömenetyksiä erityisesti norppien ollessa nuoria.
Lisäksi Saimaa on maantieteellisesti rikkonainen vesistö, ja norppia on monin paikoin liian harvassa. Tämä heikentää yksilöiden välistä liikkumista eri järvialtaiden välillä ja voi johtaa geneettisen monimuotoisuuden kaventumiseen tulevaisuudessa.
Lajin virallinen tunnustus ei muuta suojelutoimia välittömästi, mutta se antaa niille entistä vankemman tieteellisen ja eettisen perustan. Samalla se muistuttaa suomalaisia siitä, kuinka ainutlaatuinen ja herkkä osa luontoamme saimaannorppa on – lajina, jota ei tavata missään muualla maailmassa.

Jaa:

Facebook