Teemun tarina pysäytti nuoret kuuntelemaan

Ylämyllyn nuorisotalo oli perjantai-iltana täynnä hiljaista porukkaa. Paikalle tulleet nuoret kuuntelivat vakavina liikenneonnettomuudessa loukkaantuneen ja neliraajahalvaantuneen Teemu Meriläisen kertomusta.

Juhannuksena 2017 tapahtunut kolari muutti itseään rasavilliksi luonnehtineen, silloin 16-vuotiaan nuorukaisen elämän. Juhannusta juhlittiin kavereiden kanssa, ja jostain syystä päätettiin lähteä autoilemaan, vaikka ajokuntoa ei rattiin tarttumiseen olisi ollut.

– Minä olin kai eniten kännissä, mutta kyllä, kuskikin oli juonut, Meriläinen vastasi Melissa Bollströmin esittämään kysymykseen.

Kylänlahdentien ja Vaiviontien y-mäinen risteys Liperin Vaiviossa koitui kohtalokkaaksi kolmelle autossa olleelle nuorelle, joista pahiten loukkaantui Teemu Meriläinen.

Kun auto syöksyi tienhaaran yli pöpelikköön ja rusikoitui kahden puun väliin, se meni pahiten ruttuun takapenkillä istuneen Meriläisen kohdalla. Monien vammojen ja ruhjeiden lisäksi häneltä murtui neljä nikamaa niskasta.

Unelmat uusiksi

Ihmetys Teemu Meriläisen selviämisestä näkyi kuulijoiden kasvoilla. Karu totuus nuoren ihmisen loppuelämän muuttumisesta kosketti kaikkia.

– En alkuun uskonut tapahtumaa todeksi. Muistin vain istuneeni autoon ja laittaneeni turvavyöt kiinni. Vituiksi meni, ajattelin, kun tajusin, mitä oli tapahtunut.

Markus Purmosen kysymykseen elämänhalusta Meriläinen tunnusti ajatelleensa, että alkuun ei olisi enää halunnut olla elävien kirjoissa.

– Tarvitsen koko ajan apua, vessassakaan en pysty käymään yksin. Pikkuhiljaa ymmärsin, että elämä on kuin kirja. Ennen onnettomuutta oli erilainen luku. Mutta olen sama tyyppi, vähän parempana vain. Silloin oli kova meno päällä, ja voi miettiä missä olisin: päihteiden väärinkäyttäjä vai vankilassa?

Mielekästä elämää yrittäjänä

Teemu Meriläinen täyttää kohta 21 vuotta ja opiskelee Riveriassa merkonomin tutkintoa. Aikaisemmin haaveiltu rakennusala on vaihtunut yrittäjyydeksi, jonka yksi muoto on kiertää valistamassa nuoria liikennekäyttäytymisestä. Hän tekee yhteistyötä myös Liikenneturvan kanssa.

Ylämyllyläinen 14-vuotias Nico Kupiainen muisti käyneensä perheensä kanssa katsomassa kolaripaikkaa.

– Kauhisteltiin, miten kävi. Saan kohta mopokortin, ja kotona on puhuttu, miten liikenteessä käyttäydytään. Haluan ajaa turvallisesti yhtään pelleilemättä.

Turma-autoa kuljettaneen tyttöystävänsä kanssa omakotitalon Joensuusta hankkinut Teemu Meriläinen on hyväksynyt, että ei tule koskaan liikkumaan kuin pyörätuolilla. Meriläisellä on arjen avustajana myös koulutettu saksanpaimenkoira Max.

Avoimesti omasta elämästään kertoneen Meriläisen ohje nuorille on, että liikenteeseen ei saa mennä päihtyneenä, väsyneenä, vihaisena tai minkään häiriön vaikuttaessa ajokuntoon.

– En ole katkera, ei ole muita vaihtoehtoja. Olen ihan onnellinen elämääni.

Vakava liikenneonnettomuus Vaiviossa juhannuksena