Taloussopeutusta tarvitaan kipeästi

PÄÄKIRJOITUS Kuntien taloutta seuraava voi tunnistaa ilmiön, joka noudattaa yleistä kaavaa talouden suhteen. Välillä on hyviä tai vähintään kohtalaisia vuosia, välillä taas huonoja vuosia. Nuo hyvät vuodet tarkoittavat, että kuntien talous on ylijäämäinen. Käyttötalouteen ja ainakin osaan investointeja on mahdollisuutta käyttää omia varoja.

Lainan määrä on kohtalainen ja/tai lainojen hoitokulut ovat maltillisia. Tällaiseen kehitykseen vaikuttavat monet eri syyt, jotka seuraavat yleistä suhdannekehitystä. Toki kunnan hyvä taloudenhoito on myös kiinni omista toimista.

Liperissä ollaan nyt selkeästi tilanteessa, joka ei ole suinkaan uusi. Edessä on kohtalaisten vuosien jälkeen aika taloussopeutukseen ja vyön kiristämiseen. Viranhaltijoiden ja luottamushenkilöiden on käärittävä hihat ylös toimenpiteitä varten. Kaava on sinänsä yksinkertainen, mutta toteutus on toinen juttu. Käyttötalousmenoja on vähennettävä ja investointeja on tehtävä maltillisesti.

Syitä kehitykseen on useita. Korona ja Ukrainassa käytävä sota näkyvät, mutta eivät ne tietenkään vaikuta suoraan kuntien talouteen. Inflaatio, energian hinnan ja korkojen nousu, palkkaratkaisut, lainakannan kasvu, Siun soten alijäämän kattaminen ja jo päätetyt investoinnit ovat paljon parempia selittäjiä yksittäisen kunnan kohdalla. Liperissä ja miksei myös Rääkkylässä nuo seikat selittävät jo paljon. Naapurikunnassa listaan pitää lisätä valokuituverkkoyhtiön takausten lankeaminen kunnan syliin. Sinänsä rääkkyläläisten sitkeys on merkille pantavaa, mutta kunnan selviäminen ilmeisesti jälleen kerran on oma lukunsa.

Molempien kuntien kohdalla huolestuttavaa on väkimäärän kehitys. Rääkkylässä väki vähenee, mutta aiempaan verrattuna Liperin väkimäärä ei ole enää vuosiin noussut. Leipäpitäjässä puhutaan jo väkimäärän säilyttämisestä. Se tarkoittaa vuosikausien tähtäimellä palvelutason sopeuttamista ja investointien tarkkaa kohdentamista. Molemmille kunnille tulevaisuutta viitoittavat valtionosuuksien taso ja verotulot. Niiden suhteen on olemassa paljon kysymysmerkkejä.

Liperin kohdalla suurin yksittäinen mullistava maksuerä on Siun soten alijäämä ja palkkaharmonisaatio. Asia on kyllä ollut jo lähes pari vuotta tiedossa, mutta nyt siihen on pakko viimeistään herätä. Valtakunnallista kompensaatiota, ainakaan merkittävää sellaista, ei ole todennäköisesti tulossa. Vaikka se olisi maakunnallisesti kohtuullista. Sopeuttaminen on saatu jo käyntiin tämän vuoden osalta. Ilman suuria mullistuksia tämä vuosi saadaan ylijäämän puolelle, mutta koetinkivi on ensi vuosi.

Ensi vuonna alijäämää uhkaa kertyä jopa miljoonia. Se ei ole käytännössä mahdollista, koska alijäämät on pakko kattaa aikanaan. Syksyllä on pakko kaivaa esille lisää käyttötalouden säästökohteita. Jo päätettyjä investointeja jouduttaneen vähintään lykkäämään. Samaan aikaan kasvulle ja kehitykselle on jätettävä sijaa. Liperin pitää olla houkutteleva kohde uusille asukkaille ja yrityksille. Luottamushenkilöt ovat vaikeiden ratkaisujen edessä.