Nyt kannattaa nauttia palloiluherkusta

PÄÄKIRJOITUS Rääkkylässä ja Liperissä on tarjolla tällä hetkellä harvinaista palloiluherkkua, kun Niemisen Urheilijat porskuttaa jalkapallon nelosdivisioonan kärjessä ja Ylämyllyn Yllätys pelaa viitosdivisioonan yläloppusarjaa. Molemmilla joukkueilla on mahdollisuus nousta sarjaporrasta ylemmäs.

Niemisen tilanne on kutkuttava, sillä suomalaisessa jalkapallossa kolmosdivisioona on jo hyppäys vakavampaan harrastukseen. Sarjaan pyritään ja sinne päästään määrätietoisella otteella. Alemmat sarjat ovat kilpailullisia harrastesarjoja. Jos nelonen on vielä pohjoiskarjalaisten ja pohjoissavolaisten keskinäinen sarja, niin kolmosessa maantieteellinen ulottuvuus ulottuu jo keskisuomalaisten suuntaan.

Muistan hyvin kuinka aloitin oman jalkapalloharrastuksen pikkujuniorina alta kymmenvuotiaana. Joensuulaisena yksi ensimmäisiä vieraspelipaikkakuntia oli Rääkkylä ja ennen kaikkea NiemU:n kotikenttä. Niemisen vanha urheilukenttä sijaitsi nykyisen nurmikentän tuntumassa. Pelistä on jäänyt mieleen myös se, että turpiin tuli useammalla maalilla. Aikuisena olen pelannut nurmikentällä Niemistä vastaan nelosessa ja vitosessa kymmeniä kertoja.

Joukkueen kohdalla tosiasia on, että siinä ei juuri pelaa tällä hetkellä rääkkyläläisiä pelaajia. Tästä ei kannata olla kuitenkaan kovin huolissaan. Palloilulajeissa maakuntakeskuksen pelaajat tai sinne kotikunnastaan muuttaneet pelaajat ovat normaalia kauraa ympäryskuntien joukkueissa. Nieminen vetää pelaajia, koska seura on hoitanut asiansa mallikkaasti. Organisaatio ja valmennus ovat kunnossa. Apuna on vielä kannustava kotiyleisö.

Ylämyllyn Yllätyksen tilanne on toinen. Maakunnan vahvinta jalkapallon juniorityötä tekevä seura tarvitsee lippulaivaa seuratyöhön. Kahtena vuonna nousu viitosesta neloseen on jäänyt yhdestä maalista kiinni. Yllätyksessä pitäisi olla potentiaalia useamman vuoden jatkumolla nousta aina kolmoseen saakka. Nyt maakunnan jalkapalloilu on edustettuna kakkosessa Jipolla ja kolmosessa Lehmon Pallolla sekä joensuulaisella Riverballilla. 

NiemU:lla ja Yllätyksellä on jäljellä molemmilla kaksi sarjapeliä. Yksi kotona ja yksi vieraissa. Tilanne on sellainen, että molempien kohdalla viimeinen peli saattaa ratkaista nousun tai jäämisen kakkoseksi. Yllätykselle paikka on pitkään tavoiteltu ja selkeä hyppy eteenpäin, johon seura ja joukkue on varautunut taatusti sataprosenttisesti.

Rehellisyyden nimissä Niemiselle paikka olisi jo vaikeampi rasti. Kolmonen vaatii seuralta lisää euroja. Tason edellyttämiä pelaajia tarvitaan lisää ja valmennuksen on jatkuttava vähintään nykyisellä kokeneella tasolla. Niemisen persoonallisen kotikentän on myös vastattava Palloliiton vaatimuksia. Käykää nauttimassa palloiluherkusta, kun se vielä on mahdollista. Ensi kesänä sitä on tarjolla toivottavasti uusissa sarjaportaissa.