Naapurit ovat nyt yhdessä

PÄÄKIRJOITUS Liperin ja Heinäveden seurakunnat ovat lopullisesti yhdessä. Näin voidaan ajatella, kun Liperin kirkkovaltuusto vahvisti vuoden 2021 tilinpäätökset molempien seurakuntien osalta. Päätöstä olivat tekemässä yhdessä niin Liperistä kuin Heinävedeltä tulevat kirkkovaltuutetut. Naapurikunnissa, mutta samassa seurakunnassa vaikuttavat luottamushenkilöt ovat olleet tekemässä vuoden alusta lähtien yhdessä päätöksiä.

Viime vuosi oli vielä molempien seurakuntien osalta yhteistyön kehittämistä ja hallinnon yhteensovittamista. Liperin seurakunnan kirkkoherra otti jo tuolloin vetovastuun Heinäveden seurakunnasta. Tämä auttoi hallinnon ja talouden yhteensovittamisessa. Voisin myös kuvitella, että se helpotti liitoksen tuskaa. Tosiasia on, että ainakin osa Heinäveden seurakuntalaisista olisi halunnut yrittää vielä omin voimin. 

Olisiko tuota mahdollisuutta enää ollut? Tilinpäätöslukuja katsoessa mieleen tulee, että ei olisi. Heinäveden seurakunnan menot kasvoivat monelta osin. Tuottojakin tuli, mutta ne olivat enemmän yksittäiseen vuoteen liittyviä. Seurakunnan talous olisi painunut jo ilman näitä tuottoja alijäämäiseksi. Yhden vuoden tulos ei kerro kaikkea, vaan liitokseen johti useampien vuosien nähty ja ennakoitu kehitys.

Ratkaisulle luotiin pohjaa jo jokunen vuosi sitten, joten sopeutumisaikaakin on ollut. Nyt yhteistyön ja yhdessä tekemisen aika. Liperi ja Heinävesi ovat olleet naapurikuntia pitkään. Maakuntarajajakaan ei ole enää erottanut kuntia puoleentoista vuoteen. Tuo raja on ollut lähinnä symbolinen, sillä Heinävedeltä on käyty mitä moninaisimmissa merkeissä Liperin ja Pohjois-Karjalan puolella.

Asia tuli selväksi hyvinkin konkreettisesti, kun kävin vuoden alkupuolella tutustumassa Heinäveteen ja Liperin seurakunnan Heinävedellä työskenteleviin työntekijöihin ja tiloihin. Kansliassa työskentelevän henkilön lapset olivat nähneet aikoinaan päivänvalon Pohjois-Karjalan keskussairaalassa. Seurakunnan työntekijät näkivät liitoksen realistisena vaihtoehtona.

En malta olla kertomatta omaa kokemustani Heinävedestä opiskeluajoilta. Olin maanmittaus- ja maanrakennusalan yrityksessä kesätöissä Joensuussa. Yövyttiin ja kierrettiin ympäri kuntaa mitä hienoimman kesäkelin aikaan. Heinävesi sai minulta lähes parhaan kesätyökuntatittelin. Olen joskus pompotellut Heinävedellä myös koripalloa Hyrskettä vastaan.

Se mitä seurakuntalaiset voivat nyt tehdä kuntarajan molemmin puolin – on tutustumisen ja yhteistyön syventämisen jatkaminen. Liperiläisten kannattaa käydä Heinäveden kesätapahtumissa ja Heinävedeltä kannattaa tulla tähän suuntaan. Meillä on seurakunnan lisäksi yksi yhteinen ja mahtava nimittäjä. Se on tuo Saimaan järvialue. Kunnat ovat aloittamassa Rääkkylän kanssa yhteistyötä, jossa piilee suuri mahdollisuus.