NiemU:n ratkaisupelit edessä

Rääkkyläläinen Niemisen Urheilijat jatkaa jalkapallon nelosdivisioonan kärjessä. Pitkään tappioitta pelannut miesten joukkue hävisi vasta loppukesästä ensimmäisen pelinsä iisalmelaiselle PaVe:lle.

NiemU:lla on kaksinkertaisessa sarjassa jäljellä neljä ottelua. Peleistä on kaksi kotona ja kaksi vieraissa. Joukkue kohtaa Joensuussa viimeisessä pelissä syyskuussa AFC Keltikin, joka on tällä hetkellä sarjakakkosena. Eroa on kaksi pistettä.

– On täysin mahdollista, että sarjan voitto ratkeaa vasta siinä pelissä. Meidän kivijalkana on ollut tähän asti hyvä puolustus, niin kuin oli ajatuksena kauteen lähdettäessä, valmentaja Mika Kukkasniemi toteaa.

Kukkasniemi jatkaa, että puolustuksen lukkona on ollut myös kokenut maalivahti Joonas Meronen, joka on aloittanut tolppien välissä kaikki pelit yhtä lukuun ottamatta.

– Esille pitää nostaa vielä Erkka Sjölund, joka on tehnyt kolmessa viimeisessä pelissä kahdeksan maalia. Olemme voittaneet niukasti maalilla kaksi viimeistä peliä. Meillä on riittänyt henkinen kapasiteetti ottaa voitot ja tehdä tarvittavat maalit peleissä, Kukkasniemi painottaa.

Valmentaja Mika Kukkasniemi painottaa, että joukkue pelaa tosissaan kauden loppuun ja aikoo voittaa jäljellä olevat pelit. Sarjan voittaja nousee suoraan kolmosdivisioonaan.

– Joukkueen jujuna on ollut yhtenäisyys. Kaikki pelaajat haluavat voittaa ja tehdä parhaansa kentällä. Jokainen pelaaja pelaa joukkueen eteen.

Joukkueella on iso rinki, mutta käytännössä joukkue on pelannut pelit suurelta osin kolmen tai neljän pelaajan vaihtopelaajalla loukkaantumisten ja työesteiden takia. Hyvänä apuna on ollut innokas kotiyleisö.