Kotiseutu-uutiset palkitsee: Antti-patsaan saa tänä vuonna liperiläinen Johanna Rinnekari

Kotiseutu-uutisten Antti-patsaan saa tänä vuonna liperiläinen Johanna Rinnekari.

Rinnekari toimii yritysasiantuntijana sekä Karelia à la carte -verkoston koordinaattorina MKN Yrityspalveluissa ProAgria Itä-Suomessa. Liperissä hänet tunnetaan myös aktiivisena järjestötoimijana: Liperin Leipäpäivä ry:n puheenjohtajana Rinnekari vastaa osaltaan Liperin suurimman tapahtuman, Leipäpäivän, kipparina.

– Liperin Leipäpäivä on hieno esimerkki yhteisöllisestä tapahtumasta, joka tänäkin vuonna kokosi yhteen merkittävän määrän kävijöitä ja näytteilleasettajia. Tapahtumaa ei kuitenkaan olisi ilman talkootyötä – Rinnekarin työ tapahtuman ja sitä kautta yhteisöllisyyden ja paikalliskulttuurin eteen on ilman muuta paikallislehden Antin arvoinen, Kotiseutu-uutisten päätoimittaja Jyrki Pönkkä perustelee tunnustusta.

Ensimmäisen suomenkielisen sanomalehden julkaisijan Antti Lizeliuksen nimelle ja työlle omistettu Antti-patsas annetaan vuosittain henkilölle, yritykselle tai yhteisölle, joka on näkyvästi edistänyt paikallislehden ja paikalliskulttuurin asiaa. Kotiseutu-uutiset on jakanut tunnustuksen vuodesta 1981 alkaen kahta välivuotta lukuun ottamatta.

Rinnekari on palkinnosta otettu.

– Arvostan palkintoa suunnattomasti. On hienoa, että työni on huomioitu – vaikkakin kiitos Leipäpäivästä kuuluu myös yhteistyökumppaneille ja talkoolaisille.

Maaseudun kehittäminen on keskeinen osa Johanna Rinnekarin elämää – niin päivätyössä kuin yhdistystoiminnassakin.

– Jo pienenä tyttönä minulle oli selvää, että haluan olla kehittämässä maaseutua. Millä tavoin – se valkeni minulle vasta opintojen myötä.

Etelä-Pohjanmaalta kotoisin oleva Rinnekari opiskeli Oulun yliopistossa talousmaantieteitä, yritystaloustieteitä ja sosiologiaa. Hän haaveili elinkeinoasiamiehen työstä, mutta valmistuminen 1990-laman aikaan osui huonoon saumaan.

– Elinkeinoasiamiesten määrä Suomessa romahti. EU-jäsenyyden myötä alkoi kuitenkin moni kehittämishanke, ja niiden parissa aloin tehdä uraani.

Rinnekari työskenteli Pro Agria Uudellamaalla Helsingissä ja toimi myös Etelän Luomu-Osuuskunnan toimitusjohtajana.

Sitten haettavaksi tuli Liperin Myllyn kehittämispäällikön paikka, ja Rinnekarin elämä otti uuden suunnan.

– Ihailin Liperin Myllyn toimintaa, olihan se edelläkävijä luomussa. Päätin hakea paikkaa, vaikka minun pitikin katsoa kartasta, missä Liperi oikein sijaitsee, Rinnekari muistelee naurahtaen.

Liperiin tullessaan Rinnekari ei ollut varma, jäädäkö vai lähteä. Kohtalo kuitenkin puuttui peliin Allu Karttusen muodossa.

– Tapasin puolisoni, saimme pojan ja rakastuin myös Pohjois-Karjalaan, Rinnekari hymyilee.

Johanna Rinnekarin silmissä liperiläinen ja pohjoiskarjalainen maaseutu näyttäytyy elinvoimaisena.

– Liperi on ruokakunta ja Pohjois-Karjala ruokamaakunta. Meillä on valtavan rikas ruokakulttuuri, jota on ilo edistää Karelia à la carte -verkoston koordinaattorina. Verkosto vahvistaa osaltaan ruokakulttuuriamme ja kehittää sitä edelleen.

Rinnekari toteaa, että kotimaisen ruoan arvostus on ylipäätään kasvussa, mikä on hieno asia.

– Ruoka on tärkeä osa huoltovarmuuttamme. Itse luotan siihen, että ruoan tuottajia tarvitaan aina.

Työnsä kautta Rinnekari pyrkii vahvistamaan maatalous- ja maaseutuyrittäjien toimeentulomahdollisuuksia.

– Toimeentulo mahdollistaa myös maalla asumisen ja se taas pitää maaseudun elinvoimaisena ja houkuttelevana.

Liperin Leipäpäivässä maaseudulla piilevä osaaminen pääsee näyttävästi esille: näytteilleasettajien joukkoon mahtuu niin ruoan tuottajia, leipureita kuin käsityöläisiäkin, kun vain joitakin esimerkkejä mainitaan.

– Leipäpäivä tarjoaa uusille yrittäjille mahdollisuuden saada tuotteitaan esille. Pitkään yrittäjinä toimivat voivat puolestaan testata uusia tuotteitaan ja kehittää sitä kautta toimintaansa, Rinnekari huomauttaa.

Liperin Leipäpäivä ry:n toiminnassa Johanna Rinnekari on ollut mukana jo yli 20 vuotta.

– Yhdistyksen toiminnassa olen mukana rakkaudesta maaseutuun. On ihanaa olla mukana tekemässä tapahtumaa, joka kokoaa ihmiset yhteen Liperistä ja lähialueilta, hän hehkuttaa.