Kolmipäiväisessä Kukkakuhhauksessa herkkuja silmille ja vatsalle

Lämmin poutasää helli perjantaina Rääkkylässä Kukkakuhhauksen ensimmäisiä kävijöitä. Heti avaustunneista alkaen kolmipäiväinen kukkafestivaali keräsi vierailijoita samoilemaan kukkaniityllä sekä lukuisilla esittelypisteillä.

– Festivaalialue on hieman laajentunut viime vuodesta. Tänä vuonna olemme myös panostaneet enemmän ruokapuoleen, kertoi tapahtumaa järjestävä puutarhayrittäjä Markku Halonen.

Tarjolla onkin viikonlopun aikana perinteisen makkaran lisäksi myös hampurilaisia, liha- ja kasviskeittoa sekä tietysti erilaisia leivonnaisia.

– Tavoitteena on oikeastaan vain se, että tapahtuma onnistuu hyvin. Pääosassa ovat kukat ja vieraat, Halonen sanaili.

– Iso työ on tämän eteen taas tehty. Valmistelut aloitettiin juhannuksen tienoilla. Joka vuosi sitä tulee aina jotain uutta, Halonen jatkoi.

Viime vuonna kukkatapahtumassa vieraili noin 5000 kävijää. Lauantaina tapahtumaan on tulossa kansanedustajat Hannu Hoskonen (kesk.) sekä Hanna Räsänen (kesk.). Sunnuntaina puolestaan maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah (kd.) on vierailemassa kukkaloiston keskellä.

Lohisoppaa ja leikkokukkia

Edellisvuosien tavoin heti avauspäivästä lähtien Haapasalmelle oli tultu linja-autoilla ympäri Pohjois-Karjalaa, mutta myös maakuntamme ulkopuolelta.

Ystävykset Pirkko Airaksinen ja Annukka Huovinen tulivat tapahtumaan Tuusniemen suunnalta.

– Olemme lapsuuden ystäviä ja täällä käyminen on mainio tapa viettää yhteistä aikaa ja rupatella yhdessä. Hoidamme toistemme kukkapenkkejä ja vaihdamme usein kasveja keskenämme, kaksikko kertoili.

Molempien suosikkikukaksi valikoituu alppiruusu. Huoviselle Rääkkylä ja Kukkakuhhaus ovat tulleet tutuksi jo vuosia sitten, Airaksinen sen sijaan vieraili kuhhauksessa ensimmäistä kertaa.

– Työskentelin Rääkkylässä kymmenen vuotta sitten. Silloin tämä tapahtuma oli paljon pienempi, Huovinen totesi.

Airaksisen ja Huovisen kukkajuhlat alkoivat kukkaniityltä oman kimpun keräämisellä. Osa vieraista keskittyi keräämisen sijaan kuvaamaan luonnon väriloistoa.

– Seuraavaksi taidamme suunnistaa lohisopan äärelle, Huovinen suunnitteli.

– Tyhjin käsin ei täältä kotiin lähdetä. Useampi kassi on varattu ostoksia varten, Airaksinen sanoi.