KHO kallistui itsenäisen Rääkkylän puolelle äänestäen
Rääkkylän kunta säilyy itsenäisenä. Korkein hallinto-oikeus julkaisi perjantaiaamuna viime viikolla tekemänsä ratkaisun, jolla se kumosi valtioneuvoston päätöksen liittää Rääkkylä Kiteeseen. Ratkaisu syntyi äänestämällä 3–2.
KHO toteaa ratkaisussaan, että valtioneuvosto on voinut arvioida Rääkkylän kunnan taloudellisen kantokyvyn huonoksi tarkasteltaessa asiaa nykyisen lainsäädännön kannalta. KHO:n mielestä valtioneuvoston linjaamat maakunta- ja soteuudistus on kuitenkin otettava huomioon, ja tilanne on KHO:n mielestä tällöin toinen. Riittävällä varmuudella ei voida todeta, että Rääkkylän kunta ei kykenisi turvaamaan asukkaidensa lakisääteisiä palveluja muutosten jälkeen.
Vaikka valtioneuvosto on ollut toimivaltainen päättämään kuntien yhdistymisestä, muutoksen tulisi olla välttämätön asukkaiden lakisääteisten palvelujen turvaamiseksi. Kuntien itsehallintoon voi kajota vain edellä mainitussa tapauksessa. On pohdittava, onko kuntajaon muuttuminen vastoin valtuuston tahtoa välttämätöntä viimeisenä käytettävissä olevana ratkaisuna.
Valtiovarainministeriö on julkistanut laskelmia uudistusten vaikutuksista Rääkkylän kunnan talouteen. Oikeuden mukaan ne eivät tue yksiselitteisesti käsitystä, etteikö kunta pärjäisi uudistusten jälkeen.
Äänestyksessä hallintoneuvokset Anne Nenonen ja Alice Guimaraes-Purokoski kannattivat esittelijä Riitta Kreulan esitystä, jonka mukaan Rääkkylän valitus olisi hylätty. Nenonen toteaa äänestyslausunnossaan, että kuntaliitos olisi välttämätön ja kokonaisuutena perusteltu.
Valtionneuvoston kuntaliitospäätöksen hylkäämisen puolesta äänestivät valtioneuvokset Niilo Jääskinen, Outi Suviranta ja Matti Halén.
Korkein hallinto-oikeus käsitteli samalla Kimmo E. Laineen ja asiakumppaneiden valituksen ja hylkäsi sen. He olisivat halunneet liittää Niemisen Joensuuhun.
Rääkkylän seurakunnan lakkautumiseen nyt tehdyllä päätöksellä ei ole vaikutusta. Rääkkylän kunnan alue kuuluu ensi vuoden alusta Kiteen seurakuntaan.